顧梅朵大堂哥－顧春立，要定親了。

　　女方是縣丞家的小姐，據老孫氏說，縣丞家的大小姐苟小鳳，貌美如花，性情溫柔，而且嫁妝豐厚。

　　苟小姐看上了她的大孫子，她的大孫子風流倜傥，英俊潇灑，大有前途，将來妥妥的狀元郎呀。所以二人一見如故，一拍既合。

　　縣丞有要結親的意向，老孫氏這裡正在抓緊張羅聘禮。

　　其實據知情的縣城裡的人透露，苟大小姐性情風流，長相醜陋，酷愛美男，在縣城附近有好幾個相好的。

　　這一次是被人捉奸在床，在縣城混不下去了，這才想找個人嫁出去，碰巧顧春立撞上來。

　　顧春立知道縣丞家小姐有意下嫁之後，想了很多，感覺這事情有蹊跷。

　　自己連個秀才都不是，這縣丞嫁女圖什麼？

　　不過他又一想，娶縣丞女兒起碼比找個莊戶人家的女子要好，一來嫁妝多，二來有個做縣丞的嶽父可依靠，自己的前途也會平順一些。所以他就半推半就地同意了。

　　要娶縣丞家的小姐，聘禮怎麼也不能太寒酸了。

　　顧春立對老孫氏說：

　　“奶奶，苟小姐的父親是縣丞，就相當于副縣令。我今年院試，他肯定能幫上大忙。等我中了秀才之後，家裡的田地，都不用交稅了。我有功名在身，還怕沒銀子嗎？”

　　可家裡實在沒錢，親戚也都是窮親戚，怎麼辦？

　　現在能讓她打主意的，一是家裡的那些田，二就是家裡的這些人。

　　田地是生活的根本，不到萬不得已是不能賣的。人就好辦多了，賣了還可以再生。

　　“家裡那麼多的賠錢貨，這回總算有點用處了。”老孫氏急忙找媒婆去了。

　　傳出顧春立要定親的風聲後，顧梅朵就一直密切關注老孫氏的動靜，就怕她對四房不利。

　　她提醒一家人要小心老孫氏，重點請母親看顧好兩個弟弟，而她自己，在顧春立的事情沒有塵埃落定之前，會一直呆在家裡。

　　顧梅朵正要去正房看看情況，她二伯母關氏着急忙慌，遮遮掩掩地來了。

　　一進屋，關氏就給顧梅朵跪下了：“朵朵，求求你，救救我家梅紅吧。”說完，就要磕頭。

　　顧梅朵一把拉起關氏，“二伯母，你這是幹嗎？起來說話。”心裡知道，肯定和老孫氏脫不了關系。

　　關氏站起來，一把眼淚一把鼻涕地說：“這日子沒法過了，老實人就該死嗎？”

　　原來，老孫氏請了媒婆，給顧梅朵堂姐梅紅找了個人家，收了人家十八兩的聘禮，讓晚上就來擡人。

　　依目前下泰村的婚俗，這聘禮真的不少。

　　顧梅朵心說，怕不是什麼好人家。

　　果然，男方是鎮子上的一個老鳏夫，四十多歲，早年妻子扔下一個兒子死了，現在這兒子也十七八了，父子倆都是鎮上的無賴，偷雞摸狗，打架鬥毆。

　　前幾天，這老鳏夫賭錢輸了五十兩銀子，還不上錢，人家要他一隻手。他東拼西湊弄了十八兩銀子，娶了梅紅，準備送去賭坊抵帳。

　　去了那種地方，也和進了窯子差不多了。

　　梅紅這孩子十三了，瘦得跟衣服架子似的，天天一刻都不閑着，從早幹到晚。也不敢多吃飯，就怕奶奶找父母麻煩。現在要落得這麼個結果，顧老二夫妻倆要死的心都有了。

　　顧梅朵沉吟着：“鎮子上，晚上來擡人？”

　　關氏點頭，“說今晚是良辰吉日。”

　　“放屁，皇曆上明明寫着，今天大兇，不宜嫁娶。”

　　顧梅朵考慮了一下，問：“二伯母，你想讓我怎麼做？你們有什麼打算？”

　　“梅紅她姐讓你奶奶許給一個病秧子，家裡婆婆還厲害，那孩子日子過得，跟在苦水裡泡着似的。一想起來我就剜心地疼。就盼着梅紅找個好人家，我和你二伯将來也有靠。

　　可這……嗚嗚，梅紅要落得這麼個下場，我們還活着幹什麼，死了得了。”

　　關氏捂着嘴，也不敢哭得太大聲。

　　陶氏感同身受，也跟着抹淚。“朵朵，幫幫你二伯母吧，我們都是當娘的。”

　　“行。二伯母，你可有什麼信得過的人家嗎？”

　　“有。”

　　“那咱們這樣這樣……二伯母，你可千萬不能露出馬腳哦。”

　　“不會不會。”

　　“那二伯母還等什麼，快回家抹眼淚去呀，還有，要囑咐好梅紅姐，做出傷心難過，要死要活的樣子。”

　　“懂了懂了。”關氏又偷偷摸摸地走了。

　　第二天，一個重大消息在萬陽鎮及周邊村子傳開了。下泰村的人更是炸了鍋了。

　　“你們聽說沒，顧家二房的姑娘，昨晚擡到樹林邊上就沒了，聽說當時是濃煙滾滾，雷聲陣陣，大風呼呼，鬼哭狼嚎的。

　　等煙散了，新娘不見了。男方的人倒是一個不少，隻是全趴地上不能動彈了。你們說，這新娘不會是被什麼髒東西掠了去，當媳婦了吧？”

　　“一邊去吧，哪來的雷？咱們村離鎮子這麼近，怎麼沒聽到雷聲你們說真的有髒東西嗎？怎麼覺得有些頭皮發麻呢。”

　　“這新媳婦不見了，男方不會shan罷甘休吧？老顧家有麻煩了。”

　　“他們沒保住人，和顧家有毛關系呀。可憐了梅紅呀，多好的姑娘呀。昨晚找了一宿，這活不見人，死不見屍的。顧老二兩口子還不得哭死。“

　　顧家二房，關氏哭得聲嘶力竭，肝腸寸斷。顧老二躺在床上，一臉的生無可戀。

　　顧家其他各房，房門緊閉。整個顧家大院，一派死氣沉沉。

　　隻有老孫氏，在屋子裡走來走去。

　　“他爹，你說梅紅真的讓髒東西拖走了？不會是老二兩口子搗的鬼吧？”

　　顧老頭“呸”了一口，“就老二兩口子那熊樣，也就比老四兩口子強點，他們能做個啥？”

　　老孫氏還是覺得不太對勁，“會不會是四房那死丫頭幹的？”

　　顧老頭看傻子一樣看着老孫氏，“你别忘了她才幾歲。就算是整個四房都去，能弄出那陣勢嗎？”

　　其實顧老頭心裡倒是希望是顧梅朵做的，好歹苦命的孫女能有個活路。他也不是不在乎孫女，可這不是窮嘛，孫女和孫子比，自然是孫子重要了。

　　死老太婆不讓家人去送親，唉，其實就是去了，估計也還是這個結果。

　　這事發生之後，很長一段時間，那片樹林附近，都沒有人敢靠近。

　　而這個事件的執行者，顧家四房爺四個，此時正呼呼大睡，估計今天沒人會去幹活，能睡個好覺了。