歐陽颉端坐在正堂，身後的緝刑鐵鞭，像是橫過他的官帽。

　　他皺着眉頭，是因為剛收到勤苦書院院長左丘吾的回信，其中信息太多，逐字揣摩。

　　他和左丘吾是有私交的。

　　這一點很多人都知道，并不是什麼秘密。

　　先前中央帝國清剿平等國的時候，左丘吾能夠那麼快地押着院内教習先生鄭午婁名弼來投案，就有這方面的原因。

　　當然也是因為完全沒有線索能夠指向左丘吾和平等國有牽扯，再加上勤苦書院本身具備的影響力，以及這家書院一貫的持正姿态，才有這特事特辦。

　　左丘吾的回信，是針對他早先去信時的問題。

　　彼時從東海歸來，他驚見一蟲離身。彼刻急于參與鎮壓一真道，未能親身細究，卻也特意傳信給更有見識的人，以求真相。

　　他在景國内外都請托了人，但這方面總歸是左丘吾更讓人信服。

　　“……此蟲怪異如此，卻不顯名，我亦不聞，是人為抹去痕迹，匿世而隐。

　　“……我在調查此蟲時，似乎感到一種曆史的阻力。

　　“……後于學海浴心，登書山求索，窮閱舊典，乃得中古一殘章，錄有此蟲，細節略同。‘收為一線，張有腹心，七上八下十五翼，提心吊膽如人髒，其名【人蟲】也。’

　　“又近古仙師之典，《仙方經》有雲：‘曳落天河，十五翅蟲。詭極人物，乃刻天鳴。’

　　“又《列國千嬌傳》有雲，‘武帝戲天妃，詐以提心吊膽之蟲，以為閨房之樂。’……

　　“此般種種，互為驗證，雖不盡為信史，取以長短互合，是碎玉完璧，或可成憑——

　　“此蟲名【人蟲】，曳落族之所傳，其用不能确證，應有詐詭之功，能為天機之引。”

　　剝開這封信裡其它的内容，核心信息就是這些。

　　當然，以左丘吾的風格，恨不得一個字掰成十個字用，信上也不會有太多的寒暄之類。無非是尋章引據，詳證的過程。

　　這封信讀到這裡，歐陽颉便再不能坐住。

　　人蟲，曳落族，指向太明确了！

　　他感到有一張巨大的網，在海上戰場就已經鋪開，在景國以錢塘君伯魯垂釣的時候，他這個緝刑司大司首，也觸及了别人的釣鈎！

　　或者比那更早……

　　天下一局棋，人人在局中。

　　但無論如何，事後的追究已經無用。

　　現在要去的地方隻有一個，現在要做的事情隻有一件——

　　中央天牢！

　　距離人蟲沾身的那一日，雖然并沒有幾天，但在如此緊要的事态裡，已經算是耽誤了很久——一真道首宗德祯都已經伏誅了，這場針對一真道的大清洗，都已經進入收尾階段。他這個緝刑司大司首，都可以停下來，坐在這裡看信了！

　　他自己另外找人查閱的各種異蟲資料毫無結果。

　　針對那條飛蟲的搜尋也杳無痕迹。

　　而左丘吾的回信，來得實在很晚。

　　最可怕的事情……或許已經發生！

　　就在這個時候。

　　歐陽颉心有所感，擡起眼睛，便在往來堂院的人流中，瞧見了道台司首黃守介。其人正好離開他所在的官室，大步向這邊走來。

　　怎麼說呢。眼前這人的确是黃守介，但又絕對不是黃守介。

　　身體還是那個身體，但動作，眼神，甚至氣質，都有太多不同。

　　最明顯的一點——黃守介心思深沉，很擅掩飾，不管心裡是怎麼想的，絕不會這樣肆無忌憚地看着他的上司！

　　為何都不好好地了解一下黃守介，就這樣放肆地走出來啊？

　　在歐陽颉這般久于刑名的宗師級人物眼中，這無異于鬧市裸奔，顯眼得很。

　　在他的辦案經曆裡，不知有多少蠢貨，自負神通手段，卻敗于一句話一個眼神——蠢貨從不汲取教訓。

　　不是占據其身，就等于替換其身！

　　“黃道台！”

　　歐陽颉對自己的判斷有絕對自信，行動也非常果決，在這一聲稱呼喊出來的時候，他就已經動手。目縱神光殺神意，舉鋒橫絕在庭中。

　　但他同時也聽得一聲“歐陽總長！”

　　嘭嘭！

　　他的心髒忽然跳動。

　　咚咚！

　　忽然金戈鐵馬戰鼓鳴，他竟生出膽怯！

　　而後是忐忑，扭捏。

　　他的道軀仿佛分為兩截，一半使勁往上，一半拼命往下。

　　提心吊膽啊。

　　七上八下。

　　直到此時他才明白一個事實——

　　人蟲并沒有離開。

　　或者說那次離開的隻是人蟲的形象，不是人蟲的意義。

　　從開始到最後，人蟲的目标都隻是他這個緝刑司大司首而已。

　　無論他怎麼自查，都查不出問題。

　　因為真正的危機，要等到此刻再爆發。

　　人蟲于他本無害，所以無從察覺，真正要影響他的，是另外一個不在眼前的存在。

　　他忽然就明白了左丘吾寫在信中的那句話——“我在調查此蟲時，似乎感到一種曆史的阻力。”

　　那種阻力是真實存在的！

　　一切的機緣巧合，都是早有安排。

　　不是左丘吾查資料查得慢，也不是他歐陽颉見識太貧瘠，是他對【人蟲】的認知，絕不可能在這一刻之前得到。

　　冥冥中有一種高高在上的力量，描寫了這樣一個過程。其中自有邊界，誰都無法逾越。

　　無論什麼樣的意外，都不能影響它實現。

　　而這，不正是那一位的手段嗎？！

　　祂何時竟然松動了封印，竟能釋放這般近于奇觀的力量？

　　心中有萬頃波濤正洶湧，手卻撐着椅子，未能起身。

　　就是這一下失控，歐陽颉的目光已經被黃守介的目光剖開。他的眼神一霎渙散，而本欲站起的道軀，也因此落下，坐回了那張代表天下緝刑司之總長的大椅上！

　　穿行在堂院的緝刑司吏員們，隻看到司内兩位首腦人物，彼此熱情招呼，親如手足兄弟，暗暗感慨大人物們的場面功夫。

　　黃守介大步往前，徑去堂内禮叙：“總長，正好您也在衙中，下官有要事容禀！”

　　他就這樣走到了歐陽颉的面前，端正一禮，假做耳語姿态，附耳片刻後，便擡起手來，摘下了歐陽颉身後所供奉的那支緝刑鐵鞭。

　　“謹遵總長之命，我當親為此事！”

　　黃守介對歐陽颉行了一個規整的官禮，而後道：“那麼下官就不打擾了。這段時間您傷神太過，好好休養幾天，剩下的事情都交給我。”

　　他帶着緝刑鐵鞭往外走，恭恭敬敬地退出來，雙手抓着門環，将正堂的大門緩緩拉上。

　　星光月光澆不進緝刑司的燈光。

　　這座皇城三司裡最堂皇最威嚴的衙門，就在歐陽颉渙散的眼神裡，緩緩阖上它的風景。

　　偌大府衙人流如織，但沒有一個吏員，敢近前來聽。

　　歐陽颉靜默在他的正堂中。

　　緝刑司大司首親自跟道台司首交代的事情，誰有那麼硬的腦袋，能夠扛得住風險？

　　可以預見的是，在很長一段時間裡，都不會有人來打擾歐陽颉。

　　黃守介想了想，把堂前的法繩也取下了，站在已經緊閉的大門前，吩咐道：“去兩個人，把案犯樓江月押過來，本官奉總台之命，要親自押送她去中央天牢！”

　　歐陽颉堂堂緝刑司大司首，身具絕巅修為，是在整個中央帝國範圍内，執掌最高刑權的人。

　　哪怕是神俠，也不可能在天京城毫無聲息地将他殺死。

　　想像控制黃守介一樣控制他，也絕無可能。

　　哪怕有同樣的條件，同樣的機會，歐陽颉和黃守介的份量完全不同，所受到的關注也壓根不在一個層級。

　　現在把他控制下來，鎖在緝刑總長的座位上，已經是非常了不起的一步。

　　這可是中央帝國的核心區域，核心位置，核心人物！

　　而黃守介要的，本來也不是歐陽颉的性命。他需要的緝刑鐵鞭，已經握在手中。

　　很快便有兩名資深執司，用囚車裝了樓江月，将她推至堂院中來。

　　囚車外面還蒙了一層布，以蔽囚犯之貌，不使失顔。

　　緝刑司當然不是對犯人這麼友好的地方……但這畢竟是樓約的女兒，歐陽颉親自去禦史台接回來的囚犯，他們不用轎子擡着，已經是很守規矩了。

　　黃守介淡淡地看了囚車一眼，很自然地道：“此為總長交代下來的公務，倒也不用特意叫人。就你們兩個帶路，咱們往中央天牢走一遭。”

　　如此就避開了不熟悉自己親信的問題，且真找熟悉黃守介的親信随行，還容易暴露。

　　這些個鷹衙獵犬，狗鼻子都靈得很。

　　他又道：“衙中有什麼緊要事情，先轉與其他兩位道台。事不能決，就等我回來處理。不要打擾總長。”

　　屬吏皆低頭應聲。

　　兩名執司很高興地将囚車擡進緝刑司的官車中，駕着這輛馬車往中央天牢去。

　　“皇城三司”說起來像是一個體系，實則各自為政，完全不同。但這麼多年來彼此合作，也算是知根知底。

　　樓江月的身份和罪責，注定她要往中央天牢最底層走。

　　緝刑司的馬車停在中央天牢外，緝刑司的囚車停在中央天牢裡的第一道門，緝刑司的兩名執司停在第三道門。

　　一行人一層層地被剝去。

　　這最底一層，隻有黃守介帶着樓江月走。

　　門口那鎖在石盔裡的守衛，隻叫他們一直往前走，再沒有别的指示。

　　嗒！嗒！嗒！

　　恒定的滴漏聲，像是殘酷的刀削。

　　關押在這裡的人，都在被時間淩遲。

　　在這伸手不見五指的黑暗中，走一條深幽不知盡頭的路，唯有滴漏到永遠，悶得人們想要捏碎自己的心髒。

　　所幸樓江月是行屍走肉，黃守介更百無禁忌。

　　他們慢慢地往前走，直至深沉黑暗中，走出極瘦的佝偻的桑仙壽。

　　天子寬赦了樓江月的死罪，予之無限的刑期。

　　這當然無法給出一個明文的命令。

　　但執掌中央天牢的桑仙壽，自然是知曉這結果的，也愈發能夠掂量樓約的份量。

　　緝刑司畢竟不是專門關押囚犯的地方，把樓江月移到中央天牢裡來，算是順理成章。

　　雖然桑仙壽事先并沒有接到通知，但一名道台司首親自領着犯人過來，在規矩上也并沒有問題。

　　“黃道台。”桑仙壽陰恻恻的聲音響起：“真是稀客。”

　　“希望下次不是我自己來。”黃守介看了看他：“案犯已經送到，請桑大人驗明正身。”

　　“沒有問題。确實是……樓江月。”桑仙壽道。

　　“那我就告辭了。”黃守介說着便轉身。來得很幹淨，走得很幹脆。

　　沒有任何一個人，願意在中央天牢裡久留，道台司首也不例外。

　　樓江月始終低頭垂發，不動也不言語，仿佛已經死去，但畢竟還活着。

　　見慣了一心等死的人，桑仙壽倒也不會覺得稀奇。

　　他隻是站在黑暗中，靜靜地看着黃守介離去，直到确定沒有任何意外發生，也便收起了一直系在指間的獄鈴——當然不是針對黃守介，而是對于任何一個走到這裡來的人，他都會保持足夠的警惕。

　　他所傳輸的神念，隻要有片刻的中斷，獄鈴就會響起，整座中央天牢都将封閉。天牢落成以來的最高警戒，就會發生。

　　無論何時，無論發生什麼事情，這裡都始終留存最充足的準備，以應對最莫測的危險。

　　當然，這危險從未發生。

　　他桑仙壽，也隻是一個看門人。

　　樓約的女兒送到這裡來，實在是個麻煩。不僅不能折磨，稍微出點什麼事情，還要擔責。

　　中央天牢豈是什麼療養地？

　　實在難找到一個不那麼痛苦的地方。

　　桑仙壽“哎”了一聲，扯過樓江月身上的鎖鍊，就這樣帶着她，往黑暗裡去。

　　鎖鍊聲，嘩啦啦。

　　滴漏聲，嗒，嗒，嗒。

　　即便是在中央天牢的最深處，也不永遠屬于黑暗。

　　在每天固定的時辰，啟明星亮起的時候，光就會出現。

　　好巧不巧，恰是此時。

　　恰恰是桑仙壽扯着樓江月，走入黑暗的這一刻。天京城的夜晚，迎來了啟明。

　　中央天牢最深處的漆黑的穹頂上，有一縷唯一的光，就這樣發生了。透過細窄的栅欄，投在地上，是一個非常漂亮的“井”字。

　　它的漂亮并非因為字形結構，而是因為它在某種意義上，代表這個地方唯一的希望。

　　人間事，天不知。

　　井中月，知何年？

　　已經不知道多少年月流逝了。

　　光陰逐夢！

　　像從前的每一年，每一天。天光出現，隻在一隙時。

　　這個“井”字，也逐漸地黯淡了。

　　在徹底消失的那個瞬間，于“井”字正中的那個口子裡，便有兩個景國文字閃現。這兩個最接近道文的文字，寫的是……“封禅”。

　　此二字，随光而來，也随光隐去。

　　周而複始，日複一日，從過去到現在到未來，從不變更，仿佛永恒。

　　但意外發生在今天。

　　“仿佛”這個詞語非常有趣，是“似乎”，是“好像”。

　　但又像是在說……“僞佛”。

　　仿佛并非真佛也！

　　所以仿佛永恒的感受，不成真。

　　黃守介今天來到此處，帶來了緝刑司供奉了近四千年的緝刑鐵鞭。

　　此鞭乃景太祖姬玉夙所親授，代表中央帝國最高刑權——無拘俗道，不論王親！

　　亦是……這個時代的力量，這個時代的聲音！

　　在那個“井”字徹底黯淡之前，嚴酷鞭影隻是一橫。落在井口，如井中觀月橫杈的枝影。

　　于是那“封禅”兩個字，無聲地分開，也無聲的碎滅了！

　　這不是祭天祭地的“封禅”。

　　而是——

　　“封”印了“禅”！

　　感謝書友“願愛不朽”成為本書盟主！是為赤心巡天第837盟！